Rivoluzione russa

All'inizio del XX secolo, l'Impero russo era uno Stato autocratico governato dallo zar Nicola II, segnato da profonde disuguaglianze sociali, da un ritardo industriale rispetto all'Europa occidentale e dall'assenza di rappresentanza politica per la maggior parte della popolazione. La fallita rivoluzione del 1905, repressa nel sangue, aveva già rivelato la fragilità del regime. L'ingresso della Russia nella Prima Guerra Mondiale nel 1914 aggravò la situazione: le sconfitte militari successive, la carenza di cibo e il collasso economico esasperarono la popolazione, mentre milioni di soldati disertavano il fronte.

Nel febbraio 1917 (marzo secondo il calendario gregoriano), scioperi e manifestazioni scoppiarono a Pietrogrado per chiedere pane e la fine della guerra. Il movimento si trasformò rapidamente in un'insurrezione: la guarnigione della capitale si ammutinò e si unì ai manifestanti. Perdendo il controllo della situazione, Nicola II abdicò il 2 marzo 1917 (15 marzo gregoriano), ponendo fine a oltre tre secoli di regno dei Romanov. Si insediò un governo provvisorio, guidato prima dai liberali e poi dal socialista moderato Aleksandr Kerenskij, che faticò a soddisfare le aspettative popolari, in particolare sulla pace e sulla riforma agraria.

Il doppio potere che si instaurò tra il governo provvisorio e i soviet, consigli di operai e soldati vicini alle idee rivoluzionarie, favorì l'ascesa dei bolscevichi. Tornato dall'esilio, Vladimir Lenin chiese il trasferimento di tutto il potere ai soviet. Nella notte tra il 24 e il 25 ottobre 1917 (6-7 novembre gregoriano), le guardie rosse bolsceviche occuparono i punti strategici di Pietrogrado e presero d'assalto il Palazzo d'Inverno, sede del governo provvisorio, che crollò quasi senza resistenza. Il II Congresso dei soviet ratificò la presa del potere e adottò i primi decreti bolscevichi, in particolare sulla pace e sulla terra.

La presa del potere bolscevica scatenò una guerra civile che dilaniò la Russia dal 1918 al 1922, contrapponendo l'Armata Rossa, organizzata da Lev Trotsky, alle forze controrivoluzionarie dell'Armata Bianca, sostenute da diverse potenze straniere (Francia, Regno Unito, Stati Uniti, Giappone). Questo conflitto fu accompagnato da una politica del terrore condotta dalla Ceka, la polizia politica bolscevica, oltre che da una devastante carestia che causò diversi milioni di morti. Nonostante la superiorità iniziale degli avversari, i bolscevichi riuscirono a unificare le proprie forze e a prevalere militarmente su tutto il territorio.

La vittoria bolscevica portò, il 30 dicembre 1922, alla proclamazione dell'Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (URSS), il primo Stato a dichiararsi ufficialmente comunista. La Rivoluzione russa trasformò radicalmente la società, l'economia e le istituzioni del paese, ed esercitò un'influenza considerevole sui movimenti rivoluzionari e sugli equilibri di potere internazionali per tutto il XX secolo, fino alla dissoluzione dell'URSS nel 1991.