Raymond Poulidor

Biografie

Raymond Poulidor wurde am 15. April 1936 in Masbaraud-Mérignat in der Region Creuse geboren und wuchs auf einem bescheidenen Bauernhof auf, wo er schon als Kind an der Seite seiner Eltern mitarbeitete. Der Radsport bot ihm einen Ausweg aus der harten Landarbeit. Als vielversprechender Amateur wurde er 1960 bei Mercier-BP Profi und etablierte von Anfang an einen großzügigen, angriffslustigen Fahrstil, der das Publikum sofort für sich einnahm.

Schon 1961, in seiner ersten großen Profisaison, gewann er die französische Straßenmeisterschaft sowie die prestigeträchtige Klassikerfahrt Mailand-San Remo und bestätigte damit sein außergewöhnliches Potenzial. Doch seine Legende entstand wirklich bei der Tour de France, paradoxerweise ohne sie je zu gewinnen. 1964 lieferte er sich an den Hängen des Puy de Dôme ein inzwischen legendäres Duell Schulter an Schulter mit Jacques Anquetil, ohne ihn in der Gesamtwertung überholen zu können. Diese Rivalität, die Poulidors mitreißenden Stil gegen Anquetils kühle, kalkulierte Effizienz stellte, faszinierte ganz Frankreich über mehr als ein Jahrzehnt.

Im Laufe seiner Karriere stand Poulidor achtmal auf dem Abschlusspodium der Tour de France, ein absoluter Rekord, ohne je das Gelbe Trikot in Paris zu tragen. 1973, mit siebenunddreißig Jahren, trug er dennoch mitten im Rennen kurzzeitig das Gelbe Trikot, ein Beweis dafür, dass sein Talent trotz der Jahre intakt geblieben war. Zudem gewann er zweimal die Dauphiné-Rundfahrt (1966, 1969) und zweimal Paris-Nizza (1972, 1973) und bestätigte damit seine Beständigkeit auf höchstem Niveau über beinahe zwei Jahrzehnte.

Dieses Fehlen eines Tour-de-France-Sieges schadete seiner Beliebtheit keineswegs, sondern verstärkte sie erheblich. "Der ewige Zweite" genannt und liebevoll "Poupou", wurde Poulidor zu einem der beliebtesten Sportler der französischen Geschichte, Verkörperung von Ausdauer, Bescheidenheit und Fairness im Angesicht von Widrigkeiten. Er beendete seine Karriere 1977 nach siebzehn Profisaisons.

Raymond Poulidor starb am 13. November 2019 in Blond, im Département Haute-Vienne, im Alter von dreiundachtzig Jahren. Seine im nationalen Fernsehen übertragene Beerdigung löste eine kollektive Anteilnahme aus, wie sie für einen französischen Sportler selten war. Sein Vermächtnis reicht weit über seine sportlichen Ergebnisse hinaus: Er bleibt Symbol einer bestimmten Vorstellung von Sport, bei der Größe auch anders als an der Zahl der Siege gemessen werden kann.