Laurent Fignon

Biografía

Nacido el 12 de agosto de 1960 en París, Laurent Fignon creció en una familia de clase media parisina y descubrió el ciclismo relativamente tarde, en la adolescencia, tras practicar fútbol y atletismo. Estudiante brillante destinado a estudios superiores, finalmente eligió la bicicleta y se unió en 1982 al equipo Renault-Elf-Gitane dirigido por el mánager Cyrille Guimard, quien detectó de inmediato en él unas dotes de escalador y rodador poco comunes.

Su revelación fue fulgurante. En 1983, cuando Bernard Hinault, lesionado, tuvo que renunciar al Tour de Francia, Fignon aprovechó la ocasión para imponerse en su primerísima participación, con solo veintidós años. Al año siguiente confirmó su brillantez dominando la prueba de principio a fin frente a un Hinault revanchista que había fichado por el rival La Vie Claire, ganando cinco etapas y la clasificación general con una ventaja considerable. Sus característicos anteojos redondos y su coleta lo convirtieron en una figura al instante reconocible, tan popular como polémica por su relación a veces áspera con la prensa.

Lesiones recurrentes, sobre todo de rodilla, frenaron después su progresión durante varias temporadas. Recuperó su mejor nivel en 1989, año en que ganó el Giro de Italia además de dos ediciones de la Milán-San Remo. Pero fue el Tour de Francia de 1989 el que marcó para siempre la historia del ciclismo: líder de la clasificación general antes de la contrarreloj final en los Campos Elíseos, Fignon acabó perdiendo la carrera ante Greg LeMond por solo ocho segundos, el margen más pequeño jamás registrado en la historia de la prueba. Esa derrota, vivida como un trauma personal, marcó de forma duradera su imagen pública.

Debilitado por lesiones repetidas y una carrera minada por tensiones con algunos equipos, Fignon puso fin a su carrera profesional en 1993. Se reconvirtió después en comentarista de televisión, donde su franqueza y su fino análisis del ciclismo fueron muy apreciados, y más tarde en organizador de pruebas, entre ellas la París-Niza.

Diagnosticado de un cáncer digestivo metastásico en 2009, Laurent Fignon publicó ese mismo año una sincera autobiografía que reveló al gran público la complejidad de su personalidad. Falleció el 31 de agosto de 2010 en París, a los cincuenta años. Apodado "el Profesor" por su inteligencia de carrera y su aire de estudiante parisino, sigue siendo uno de los grandes campeones franceses de la era posterior a Hinault, asociado para siempre a uno de los desenlaces más dramáticos de la historia del deporte.