Lionel Messi

Biografía

Nacido el 24 de junio de 1987 en Rosario (Argentina), Lionel Andrés Messi es hijo de un obrero siderúrgico y de una empleada de limpieza. Su talento futbolístico fue evidente desde la infancia, pero a los 10 años le diagnosticaron un déficit de hormona del crecimiento que amenazaba su desarrollo físico. El costoso tratamiento superaba las posibilidades económicas de su familia. Fue el FC Barcelona quien acudió en su ayuda: el club catalán se ofreció a costear íntegramente el tratamiento a cambio de su compromiso. Messi se instaló en Cataluña a los 13 años e ingresó en La Masia, la célebre cantera del Barça.

Su progresión en las categorías inferiores del FC Barcelona fue meteórica. En octubre de 2004, con 17 años, debutó en Liga con el primer equipo. Desde sus primeros partidos, su regate, su olfato goleador y su visión de juego asombraron a todos. En 2005 marcó su primer gol en la Liga de Campeones y ganó con Argentina el Mundial sub-20, en el que fue elegido mejor jugador y terminó como máximo goleador. Campeón olímpico en Pekín en 2008, recibió en 2009, con 22 años, su primer Balón de Oro. A las órdenes de Pep Guardiola, se convirtió en la pieza clave de uno de los equipos más brillantes de la historia del fútbol, junto a Xavi e Iniesta.

Con el Barça ganó cuatro Ligas de Campeones (2006, 2009, 2011, 2015), diez Ligas y siete Copas del Rey. Sus cifras desafían toda lógica: 672 goles en 778 partidos oficiales, récord del club, además de los récords de 50 goles en una temporada de Liga (2011-12) y de 91 goles en un año natural (2012). En total ganó ocho Balones de Oro, un récord. Cristiano Ronaldo y él se repartieron los diez Balones de Oro entregados entre 2008 y 2017, y su rivalidad alimentó uno de los debates más apasionados de la historia del deporte. En 2021, las dificultades económicas del club impidieron renovar su contrato: Messi fichó por el París Saint-Germain, con el que fue dos veces campeón de Francia (2022, 2023).

Durante años, el éxito con Argentina se le resistió: perdió cuatro finales, las de la Copa América de 2007, 2015 y 2016 y la del Mundial de 2014. El punto de inflexión llegó en 2021 con la Copa América, su primer gran título con la selección absoluta. En Catar, en 2022, firmó una de las mejores actuaciones individuales de la historia del torneo: marcó siete goles, dos de ellos en una final épica contra Francia (3-3, victoria en la tanda de penaltis), y fue elegido mejor jugador del campeonato. A los 35 años obtuvo por fin el único trofeo que le faltaba, el que acalló años de presión e incomprensión por parte de un sector de la afición argentina. Revalidó la Copa América en 2024 y, en 2026, con 39 años, disputó su sexto Mundial: marcó ocho goles, pero Argentina perdió la final ante España (1-0 en la prórroga).

Para la mayoría de los expertos, Lionel Messi es el futbolista más completo de todos los tiempos. Sus ocho Balones de Oro, sus récords goleadores en la Liga y con el FC Barcelona y su aportación decisiva a los títulos de club y de selección lo convierten en un monumento del deporte mundial. Instalado en Miami desde 2023, ganó con el Inter Miami la Leagues Cup de 2023 y la MLS Cup de 2025, la primera de la historia del club. Discreto, trabajador y profundamente argentino, Messi encarna el ideal del futbolista humilde y genial.