Alejandro Magno
Datos clave
- Discípulo de Aristóteles, asciende al trono de Macedonia a los 20 años (336 a. C.)
- Conquista de la Persia aqueménida: victorias de Iso (333) y Gaugamela (331)
- Fundación de Alejandría, en Egipto, en el 331 a. C.
- Campaña en la India hasta el río Hidaspes (326 a. C.)
- Muere en Babilonia el 10 u 11 de junio del 323 a. C., a los 32 años
Biografía
Nacido en el -356 en Pela, capital de Macedonia, Alejandro fue hijo del rey Filipo II y de Olimpia, princesa epirota de carácter ardiente. Su formación fue excepcional: desde los 13 años tuvo como tutor a Aristóteles, quien le inculcó la filosofía, la medicina, las ciencias y un amor profundo por la cultura griega. A los 16 años asumió la regencia de Macedonia durante la ausencia de su padre, y a los 18 combatió en la decisiva batalla de Queronea (-338), que sometió a Grecia entera al dominio macedonio.
Cuando Filipo fue asesinado en el -336, Alejandro ascendió al trono a los 20 años y consolidó su poder ejecutando a rivales y aplastando las revueltas griegas. En el -334 cruzó el Helesponto con un ejército de unos 40.000 hombres para lanzar la gran expedición contra el Imperio Persa. Las victorias del Gránico, Issos (-333) y Gaugamela (-331) destruyeron el poderío de Darío III. Persépolis, capital del Imperio, fue saqueada e incendiada como venganza simbólica por la invasión persa de Grecia.
Sin detenerse, Alejandro avanzó hacia Bactriana, Sogdiana y la India. En el Hidaspes (-326) venció al rey Poro y a sus elefantes de guerra en una de las batallas más técnicas de su carrera. Sus soldados, agotados y lejos de casa, se negaron a continuar más allá del río Hifasis. En cada territorio conquistado fundó ciudades que llevaban su nombre, las "Alejandría", centros de difusión de la cultura griega y nudos del comercio intercontinental.
Regresó a Babilonia en el -323, donde murió repentinamente en junio de ese año a los 32 años de edad, víctima de una fiebre - quizás tifus o envenenamiento. No designó sucesor. Sus generales, los Diádocos, se enfrascaron durante décadas en cruentas guerras de sucesión que fragmentaron el inmenso Imperio en varios reinos helenísticos.
Su legado fue la era helenística: la fusión de la cultura griega con las civilizaciones de Oriente Medio, Persia y la India. Alejandría de Egipto se convirtió en la capital intelectual del mundo antiguo. Fue el modelo inspirador de Julio César y Augusto, y su figura sigue siendo el paradigma del conquistador visionario que transformó el mundo conocido en apenas trece años de campaña.