Mahatma Gandhi
Datos clave
- Nace el 2 de octubre de 1869 en Porbandar (India); se forma como abogado en Londres
- Desarrolla el satyagraha (resistencia no violenta) en Sudáfrica desde 1893
- Encabeza la Marcha de la Sal en marzo de 1930: 388 km a pie hasta el mar
- Encarcelado en varias ocasiones por las autoridades británicas, casi 6 años en total
- Guía a la India hacia la independencia, proclamada el 15 de agosto de 1947
- Asesinado el 30 de enero de 1948 en Nueva Delhi por un nacionalista hindú extremista
- Inspirador de Martin Luther King Jr., Nelson Mandela y de los movimientos de no violencia de todo el mundo
Biografía
Mohandas Karamchand Gandhi, conocido como el Mahatma («Gran Alma»), nació el 2 de octubre de 1869 en Porbandar, en el actual Gujarat, India. Hijo de un ministro local, estudió derecho en Inglaterra y fue admitido en el Colegio de Abogados de Londres en 1891. Un hombre en principio ordinario, una experiencia fundacional transformaría para siempre su pensamiento político.
En 1893, Gandhi viajó a Sudáfrica para ejercer como abogado y descubrió allí la violencia cotidiana de la discriminación racial. Expulsado de un vagón de primera clase a pesar de contar con un billete válido, pasó la noche en el andén de la estación de Pietermaritzburg: definiría ese momento como el punto de inflexión de su vida. Pasó veintiún años en Sudáfrica desarrollando el concepto de Satyagraha, término sánscrito que significa «fuerza de la verdad» o resistencia activa no violenta.
De regreso en India en 1915, Gandhi asumió el liderazgo del movimiento independentista dentro del Congreso Nacional Indio. Organizó campañas emblemáticas: la negativa a pagar impuestos en Champaran (1917), el boicot a los tejidos británicos en favor del khadi hilado a mano y, sobre todo, la Marcha de la Sal (1930), en la que recorrió 388 kilómetros a pie hasta el mar de Arabia para recoger simbólicamente sal sin pagar el impuesto colonial. Estas acciones le valieron varios encarcelamientos, que sumaron cerca de seis años.
En 1947, Gran Bretaña concedió la independencia a India, pero la partición del subcontinente entre India y el recién creado Pakistán desencadenó una ola de violencia intercomunal que causó cientos de miles de muertos. Gandhi, destrozado por la tragedia, recorrió las zonas de conflicto, ayunó para exigir la paz e intentó unir a hindúes y musulmanes. El 30 de enero de 1948, en Nueva Delhi, fue asesinado por Nathuram Godse, un extremista nacionalista hindú que le reprochaba ser demasiado favorable a los musulmanes.
El legado de Gandhi es inmenso y universal. Su método de resistencia no violenta inspiró a Martin Luther King Jr. en la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos, a Nelson Mandela en Sudáfrica y a movimientos de emancipación en todo el mundo. La ONU proclamó el 2 de octubre, fecha de su nacimiento, Día Internacional de la No Violencia. Aún hoy, su imagen, sus gafas redondas y su rueca son símbolos universales de paz y dignidad humana.