Michael Phelps

Biografia

Nato il 30 giugno 1985 a Baltimora, Maryland, Michael Fred Phelps fu diagnosticato con il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) all'età di nove anni. Sua madre lo iscrisse al North Baltimore Aquatic Club, dove il leggendario allenatore Bob Bowman riconobbe immediatamente un talento straordinario. Phelps possedeva una morfologia quasi predestinata al nuoto: un'apertura alare di 2,03 metri per 1,93 di statura, mani e piedi sproporzionatamente grandi, una flessibilità articolare eccezionale e gambe relativamente corte che minimizzavano la resistenza in acqua.

A quindici anni, Phelps si qualificò per le Olimpiadi di Sydney 2000, diventando il più giovane nuotatore americano a competire ai Giochi da sessantotto anni. Ad Atene 2004 vinse sei ori e due bronzi. A Pechino 2008 realizzò il più straordinario risultato della storia olimpica del nuoto: otto finali disputate, otto medaglie d'oro vinte, sette record mondiali stabiliti in otto giorni, superando il record di sette ori di Mark Spitz a Monaco 1972.

Dopo un ritiro temporaneo nel 2012 e difficoltà personali, tornò per Rio 2016 a trentuno anni e vinse altri cinque ori, portando il suo totale a 23 ori e 28 medaglie olimpiche complessive, record assoluti in tutti gli sport.

Ritiratosi nel 2016, Phelps è diventato uno dei più visibili paladini della salute mentale degli atleti d'alto livello, parlando apertamente delle sue lotte contro la depressione e l'ADHD.