Fiche pays : Éthiopie

Le vert, le jaune et le rouge sont associés à l'Éthiopie depuis la fin du XIXe siècle. Sous l'empereur Ménélik II, vainqueur de l'Italie à la bataille d'Adoua en 1896, ces couleurs apparaissent sur des fanions, puis forment un drapeau tricolore au début du XXe siècle.

Sous l'Empire, le drapeau porte en son centre le lion de Juda, symbole de la dynastie salomonide. Le lion disparaît après la chute de l'empereur Hailé Sélassié en 1974, et différents emblèmes se succèdent sous le régime militaire puis sous la République démocratique populaire.

Le drapeau actuel est adopté en 1996 : il garde les trois bandes et porte au centre un disque bleu orné d'une étoile jaune à cinq branches, d'où partent des rayons.

Les éléments du drapeau éthiopien sont généralement interprétés ainsi :

• Vert : la terre, la fertilité et l'espérance.
• Jaune : la paix, l'harmonie et la liberté religieuse.
• Rouge : le sacrifice et l'héroïsme de ceux qui ont défendu le pays.
• Étoile et disque bleu : l'unité et l'égalité des peuples et des nations d'Éthiopie ; le bleu symbolise la paix.

L'Éthiopie n'a jamais été colonisée, à l'exception de l'occupation italienne de 1936 à 1941. Ses couleurs sont donc devenues un symbole d'indépendance pour toute l'Afrique : on les appelle les couleurs panafricaines.

Le mouvement rastafari, né en Jamaïque dans les années 1930 et qui vénère Hailé Sélassié, a fait du drapeau éthiopien au lion de Juda l'un de ses emblèmes.

Le drapeau éthiopien ressemble à celui de la Bolivie, dont les couleurs sont disposées dans l'ordre inverse, rouge, jaune et vert.