Fiche pays : Chili

Le premier drapeau du Chili, bleu, blanc et jaune, est créé en 1812 par José Miguel Carrera, pendant la période de la « Patrie ancienne » (Patria Vieja). Il disparaît après la reconquête espagnole de 1814.

Le drapeau actuel, appelé « l'étoile solitaire » (la Estrella Solitaria), est adopté le 18 octobre 1817, sous le gouvernement de Bernardo O'Higgins. Son dessin est généralement attribué au ministre José Ignacio Zenteno.

C'est sous ce drapeau qu'est proclamée l'indépendance du Chili, le 12 février 1818, puis remportée la bataille de Maipú, le 5 avril 1818, qui scelle la fin de la domination espagnole.

L'interprétation traditionnelle des couleurs renvoie aux paysages chiliens et à la lutte pour l'indépendance :

• Bleu : le ciel et l'océan Pacifique.
• Blanc : les neiges de la cordillère des Andes.
• Rouge : le sang versé par les héros de l'indépendance.
• Étoile blanche : un guide vers le progrès et l'honneur ; elle symbolise aussi l'unité de l'État chilien.

Le drapeau sur lequel a été prêté le serment d'indépendance en 1818 est conservé au Musée historique national de Santiago. Il a été dérobé le 30 mars 1980 par des militants du MIR, opposés à la dictature militaire, puis restitué au musée en 2003.

Le drapeau chilien est parfois confondu avec celui du Texas, qui reprend les mêmes couleurs et une étoile blanche, mais avec une bande verticale bleue du côté de la hampe.

Selon une hypothèse souvent avancée, l'étoile du drapeau s'inspirerait de l'étoile à huit branches (wünelfe) des drapeaux mapuches, peuple dont la longue résistance aux conquistadors était admirée par les patriotes chiliens.