Fiche pays : Islande

Pendant des siècles, l'Islande, sous domination danoise, n'a pas de drapeau propre : une morue séchée, puis un faucon, servent d'emblèmes. À la fin du XIXe siècle, le poète Einar Benediktsson propose une croix blanche sur fond bleu, le Hvítbláinn (« le bleu et blanc »), qui devient le drapeau des partisans de l'autonomie.

Le 19 juin 1915, le roi Christian X approuve le drapeau actuel, une croix rouge bordée de blanc sur fond bleu, d'abord réservé à l'usage sur terre et dans les eaux islandaises. Il devient le drapeau du royaume d'Islande le 1er décembre 1918, lorsque le pays obtient sa souveraineté dans une union personnelle avec le Danemark.

À la proclamation de la République, le 17 juin 1944, une loi sur le drapeau national confirme ce dessin et en fixe les couleurs et les proportions.

Aucune interprétation n'est inscrite dans la loi, mais la lecture la plus répandue associe les couleurs aux paysages de l'île :

• Bleu : les montagnes et l'océan qui entoure l'île.
• Blanc : la glace et la neige.
• Rouge : le feu des volcans.
• Croix nordique : elle rappelle les liens de l'Islande avec les autres pays nordiques et la tradition chrétienne.

Le 12 juin 1913, le jeune Einar Pétursson rame dans le port de Reykjavík avec le drapeau bleu et blanc à la poupe de sa barque. Le capitaine du navire de garde danois Islands Falk fait saisir le drapeau, ce qui provoque l'indignation de la population et accélère la reconnaissance d'un drapeau islandais.

Le drapeau islandais est très proche de celui de la Norvège, dont il inverse les couleurs : croix rouge sur fond bleu pour l'Islande, croix bleue sur fond rouge pour la Norvège.

La loi islandaise encadre strictement l'usage du drapeau : il ne doit pas toucher le sol, ne doit pas être hissé avant 7 heures du matin et doit en principe être descendu au coucher du soleil.