Fiche pays : Portugal

Le drapeau actuel du Portugal naît de la révolution du 5 octobre 1910, qui renverse la monarchie et proclame la République. Le drapeau bleu et blanc de la monarchie constitutionnelle est alors abandonné au profit d'un drapeau vert et rouge, couleurs associées au mouvement républicain depuis le soulèvement manqué de Porto, le 31 janvier 1891.

Le nouveau dessin est élaboré par une commission dont fait partie le peintre Columbano Bordalo Pinheiro. Présenté au public le 1er décembre 1910, il est officiellement adopté par l'Assemblée nationale constituante le 19 juin 1911.

Le drapeau est divisé verticalement : deux cinquièmes de vert du côté de la hampe, trois cinquièmes de rouge. À la jonction des deux couleurs figurent une sphère armillaire jaune et l'écu des armes du Portugal.

Le rapport de la commission de 1910 a donné aux éléments du drapeau une interprétation qui reste la plus couramment admise :

• Vert : l'espérance.
• Rouge : le courage et le sang versé par ceux qui sont morts pour la patrie.
• Sphère armillaire : instrument de navigation et emblème personnel du roi Manuel Ier, elle rappelle les Grandes Découvertes des XVe et XVIe siècles.
• Écu : sa bordure rouge porte sept châteaux, associés à la conquête de l'Algarve ; au centre, cinq petits écus bleus (les quinas), chargés chacun de cinq besants blancs, évoquent la fondation du royaume par Alphonse Ier.

Selon une tradition apparue à la fin du Moyen Âge, les cinq quinas représenteraient les cinq rois maures vaincus par Alphonse Henriques à la bataille d'Ourique, en 1139, et les besants les cinq plaies du Christ, qui lui serait apparu avant le combat.

La sphère armillaire figurait déjà sur le drapeau du Royaume-Uni de Portugal, du Brésil et des Algarves, créé en 1816 lorsque la cour portugaise résidait à Rio de Janeiro, pour y représenter le Brésil.

Le choix du vert et du rouge a d'abord été contesté : une partie de l'opinion, attachée au bleu et au blanc, y voyait une rupture trop brutale avec l'histoire du pays. Plus d'un siècle plus tard, ce drapeau est devenu l'un des symboles les plus populaires du Portugal, notamment dans les tribunes des stades.