Elisabeth II.

Biografie

Elizabeth Alexandra Mary Windsor wurde am 21. April 1926 in Mayfair, London, als zweites Kind des Herzogs und der Herzogin von York geboren. Zunächst war sie nicht dazu bestimmt, zu regieren, doch die Abdankung ihres Onkels Eduard VIII. im Jahr 1936 zugunsten ihres Vaters, der Georg VI. wurde, änderte alles. Die Thronfolgerin erhielt eine sorgfältige Ausbildung in Französisch, Geschichte und Verfassungsrecht. Während des Zweiten Weltkriegs trat sie dem weiblichen Hilfsdienst der Streitkräfte bei, fuhr Lastwagen und reparierte Motoren, eine Geste, die eine dauerhafte Verbindung zu ihrer Generation schuf.

Georg VI. starb am 6. Februar 1952: Elizabeth, die gerade mit ihrem Ehemann Prinz Philip Kenia besuchte, erfuhr, dass sie mit 25 Jahren Königin geworden war. Die feierliche Krönung am 2. Juni 1953 in der Westminster Abbey war die erste in Großbritannien im Fernsehen übertragene, von über 20 Millionen Zuschauern verfolgt. Als treue Ehefrau und Mutter von vier Kindern verkörperte die Königin von Anfang an eine Monarchie, die sowohl traditionell als auch zugänglich war. Sie entschied sich für eine enge Zusammenarbeit mit ihren aufeinanderfolgenden Premierministern: von Winston Churchill bis Liz Truss empfing sie insgesamt fünfzehn.

In sieben Jahrzehnten auf dem Thron prägte Elisabeth II. eine der größten Transformationen der britischen Geschichte: die Entkolonialisierung und den Aufbau des Commonwealth of Nations, dessen symbolisches Oberhaupt sie blieb. Sie hatte mit mehreren Krisen zu kämpfen: dem moralischen Skandal rund um den Tod von Prinzessin Diana 1997, als sie zögerte, öffentlich ihre Trauer auszudrücken; den Turbulenzen des Brexit ab 2016; und der COVID-19-Pandemie, während der ihre Fernsehansprache vom April 2020 («We will meet again») Millionen bewegte.

Der Tod von Prinz Philip, mit dem sie 73 Jahre verheiratet war, traf sie am 9. April 2021 tief. Dennoch erfüllte die Königin ihre Pflichten bis zu ihren letzten Wochen und empfing noch Liz Truss in Balmoral am 6. September 2022, zwei Tage vor ihrem Tod. Elisabeth II. starb am 8. September 2022 auf Schloss Balmoral in Schottland im Alter von 96 Jahren nach einer Regentschaft von 70 Jahren und 214 Tagen, der längsten in der britischen Geschichte und der zweitlängsten unter allen Monarchen weltweit. Ihr Sohn Charles folgte ihr als Karl III. nach.

Ihr Vermächtnis ist das einer stabilisierten und modernisierten Monarchie trotz tiefgreifender Erschütterungen. Eine Frau der Pflicht vor allem, verkörperte sie die Kontinuität des britischen Staates über fünfzehn Premierminister, fünfzehn amerikanische Präsidenten, dreizehn Päpste und siebzig Jahre geopolitischen Wandel hinweg. Ihre Beerdigung am 19. September 2022 versammelte mehr als 500 Staatsoberhäupter und ausländische Vertreter, eine der bedeutendsten diplomatischen Zusammenkünfte der Geschichte.