Mahatma Gandhi
Schlüsselfakten
- Am 2. Oktober 1869 in Porbandar (Indien) geboren; in London zum Anwalt ausgebildet
- Entwickelt ab 1893 in Südafrika das Satyagraha (gewaltloser Widerstand)
- Führt im März 1930 den Salzmarsch an: 388 km zu Fuß bis zum Meer
- Wird von den britischen Behörden mehrfach inhaftiert, insgesamt fast 6 Jahre
- Führt Indien in die Unabhängigkeit, die am 15. August 1947 verkündet wird
- Wird am 30. Januar 1948 in Neu-Delhi von einem extremistischen Hindu-Nationalisten ermordet
- Vorbild für Martin Luther King Jr., Nelson Mandela und Bewegungen des gewaltlosen Widerstands weltweit
Biografie
Mohandas Karamchand Gandhi, bekannt als der Mahatma («Große Seele»), wurde am 2. Oktober 1869 in Porbandar im heutigen Gujarat, Indien, geboren. Als Sohn eines lokalen Premierministers studierte er Rechtswissenschaften in England und wurde 1891 in London als Rechtsanwalt zugelassen. Ein zunächst gewöhnlicher Mann, wurde er durch ein prägendes Erlebnis für immer verändert, das sein politisches Denken grundlegend formte.
1893 reiste Gandhi nach Südafrika, um als Anwalt zu arbeiten, und erlebte dort die alltägliche Gewalt der Rassendiskriminierung. Obwohl er ein gültiges Ticket besaß, wurde er aus einem Erste-Klasse-Abteil geworfen und verbrachte die Nacht auf dem Bahnsteig des Bahnhofs Pietermaritzburg: Er bezeichnete diesen Moment später als den Wendepunkt seines Lebens. Er verbrachte einundzwanzig Jahre in Südafrika und entwickelte das Konzept des Satyagraha, ein Sanskrit-Begriff, der «Kraft der Wahrheit» oder aktiven gewaltfreien Widerstand bedeutet.
Nach seiner Rückkehr nach Indien im Jahr 1915 übernahm Gandhi die Führung der Unabhängigkeitsbewegung innerhalb des Indischen Nationalkongresses. Er organisierte wegweisende Kampagnen: die Steuerverweigerung in der Region Champaran (1917), den Boykott britischer Stoffe zugunsten von handgesponnenem Khadi und vor allem den Salzmarsch (1930), bei dem er 388 Kilometer zu Fuß bis zum Arabischen Meer zurücklegte, um symbolisch Salz aufzusammeln, ohne die Kolonialsteuer zu zahlen. Diese Aktionen brachten ihm mehrere Gefängnisaufenthalte ein, die zusammen fast sechs Jahre betrugen.
1947 gewährte Großbritannien Indien die Unabhängigkeit, doch die Teilung des Subkontinents zwischen Indien und dem neu gegründeten Pakistan entfachte eine Welle interkommunaler Gewalt mit Hunderttausenden von Toten. Gandhi, von dieser Tragödie gebrochen, reiste in Konfliktgebiete, fastete, um den Frieden zu fordern, und versuchte, Hindus und Muslime zu einen. Am 30. Januar 1948 wurde er in Neu-Delhi von Nathuram Godse ermordet, einem hinduistischen Extremisten, der ihm vorwarf, den Muslimen gegenüber zu nachgiebig zu sein.
Gandhis Vermächtnis ist unermesslich und universal. Seine Methode des gewaltfreien Widerstands inspirierte Martin Luther King Jr. im Kampf für Bürgerrechte in den Vereinigten Staaten, Nelson Mandela in Südafrika und Befreiungsbewegungen auf der ganzen Welt. Die Vereinten Nationen riefen den 2. Oktober, seinen Geburtstag, zum Internationalen Tag der Gewaltlosigkeit aus. Noch heute sind sein Bild, seine runden Brillengläser und sein Spinnrad universelle Symbole des Friedens und der Menschenwürde.