Fiche pays : Mexique

Le vert, le blanc et le rouge apparaissent en 1821, à la fin de la guerre d'indépendance contre l'Espagne, sur le drapeau de l'armée des Trois Garanties, commandée par Agustín de Iturbide. Ces trois garanties, énoncées dans le plan d'Iguala du 24 février 1821, sont la religion, l'indépendance et l'union.

Au centre du drapeau figure, depuis l'indépendance, un emblème inspiré de la légende de la fondation de Tenochtitlan, capitale aztèque : un aigle royal, perché sur un nopal (figuier de Barbarie) qui pousse sur un rocher au milieu d'un lac, dévore un serpent. Le dessin de cet emblème a été modifié à plusieurs reprises au cours des XIXe et XXe siècles.

Le dessin actuel est adopté le 16 septembre 1968, quelques semaines avant les Jeux olympiques de Mexico, puis confirmé par la loi du 24 février 1984 sur l'écu, le drapeau et l'hymne nationaux.

Les couleurs du drapeau mexicain ont reçu deux interprétations successives :

• Vert : l'indépendance à l'origine, aujourd'hui plus souvent l'espérance.
• Blanc : la religion catholique à l'origine, aujourd'hui l'unité ou la pureté.
• Rouge : l'union de tous les habitants du pays à l'origine, aujourd'hui le sang des héros de la nation.
• Emblème central : il illustre la légende selon laquelle le dieu Huitzilopochtli aurait indiqué aux Mexicas de fonder leur ville là où ils verraient un aigle dévorer un serpent sur un nopal.

Le drapeau mexicain est souvent confondu avec celui de l'Italie, qui utilise les mêmes couleurs. Le drapeau mexicain s'en distingue par son emblème central, des teintes plus foncées et un format plus allongé, de 4 sur 7.

Le 24 février est la journée du drapeau au Mexique. Dans les écoles, les élèves rendent chaque lundi les « honneurs au drapeau » (honores a la bandera), une cérémonie au cours de laquelle ils lui prêtent serment.

Depuis la fin des années 1990, le Mexique a installé dans de nombreuses villes des « drapeaux monumentaux », hissés sur des mâts de plusieurs dizaines de mètres, dont certains comptent parmi les plus grands du monde.