Isabel II

Biografía

Elizabeth Alexandra Mary Windsor nació el 21 de abril de 1926 en Mayfair, Londres, segunda hija del duque y la duquesa de York. Nada la destinaba inicialmente a reinar, pero la abdicación de su tío Eduardo VIII en 1936 en favor de su padre, que se convirtió en Jorge VI, lo cambió todo. La heredera recibió una esmerada educación, aprendiendo francés, historia y derecho constitucional. Durante la Segunda Guerra Mundial, se alistó en el Servicio Territorial Auxiliar Femenino, conduciendo camiones y reparando motores, un gesto que forjó un vínculo duradero con su generación.

Jorge VI murió el 6 de febrero de 1952: Isabel, que visitaba Kenia con su esposo el príncipe Felipe, supo que se había convertido en reina a los 25 años. La solemne coronación del 2 de junio de 1953 en la Abadía de Westminster fue la primera televisada en Gran Bretaña, vista por más de 20 millones de espectadores. Esposa dedicada y madre de cuatro hijos, la reina encarnó desde el principio una monarquía a la vez tradicional y cercana. Eligió trabajar en estrecha colaboración con sus sucesivos primeros ministros: de Winston Churchill a Liz Truss, recibiría a quince en total.

Durante sus siete décadas de reinado, Isabel II presidió una de las mayores transformaciones de la historia británica: la descolonización y la construcción de la Mancomunidad de Naciones, de la que seguía siendo la jefa simbólica. Hizo frente a múltiples crisis: el escándalo moral en torno a la muerte de la princesa Diana en 1997, cuando tardó en expresar públicamente su duelo; las turbulencias del Brexit desde 2016; y la pandemia de COVID-19, durante la cual su discurso televisivo de abril de 2020 («Volveremos a encontrarnos») conmovió a millones de personas.

La muerte del príncipe Felipe, su esposo desde hacía 73 años, ocurrida el 9 de abril de 2021, la afectó profundamente. Sin embargo, la reina continuó ejerciendo sus funciones hasta sus últimas semanas, recibiendo aún a Liz Truss en Balmoral el 6 de septiembre de 2022, dos días antes de su fallecimiento. Isabel II murió el 8 de septiembre de 2022 en el castillo de Balmoral (Escocia), a los 96 años, tras un reinado de 70 años y 214 días, el más largo de la historia británica y el segundo más largo de cualquier monarca en el mundo. Su hijo Carlos la sucedió, convirtiéndose en Carlos III.

Su legado es el de una monarquía estabilizada y modernizada a pesar de profundas convulsiones. Mujer de deber ante todo, personificó la continuidad del Estado británico a lo largo de quince primeros ministros, quince presidentes estadounidenses, trece papas y setenta años de cambios geopolíticos. Sus funerales, el 19 de septiembre de 2022, reunieron a más de 500 jefes de Estado y representantes extranjeros, una de las concentraciones diplomáticas más importantes de la historia.