Luis XIV
Datos clave
- Asciende al trono a los 4 años, en 1643; gobierna personalmente desde la muerte de Mazarino en 1661
- Construye el palacio de Versalles, símbolo de la monarquía absoluta, entre 1661 y 1710
- Revoca el Edicto de Nantes en 1685 y provoca el exilio de 200.000 protestantes hugonotes
- Libra cuatro grandes guerras para ampliar las fronteras francesas: la de Devolución, la de Holanda, la de la Liga de Augsburgo y la de Sucesión española
- Protege las artes y las letras: Molière, Racine, Corneille y Lully gravitan en torno a su corte
- Reina 72 años (1643-1715), el reinado más largo de la historia de Francia
- Francia irradia culturalmente: el francés se convierte en la lengua diplomática de Europa durante dos siglos
Biografía
Luis XIV, llamado el «Rey Sol», nació el 5 de septiembre de 1638 en Saint-Germain-en-Laye. Hijo de Luis XIII y Ana de Austria, ascendió al trono a los cuatro años tras la muerte de su padre en 1643. Durante su minoría de edad, el país fue gobernado por la regente Ana de Austria y el cardenal Mazarino. Fue durante la Fronda, una serie de revueltas nobiliarias y parlamentarias entre 1648 y 1653, cuando el joven Luis forjó su convicción más profunda: jamás compartiría su poder.
A la muerte de Mazarino en 1661, Luis XIV, con veintidós años, tomó personalmente las riendas del gobierno. Abolió el cargo de primer ministro y reunió a diario sus consejos, imponiendo a su nobleza y ministros el ritmo de su voluntad. Su supuesta frase «L'État, c'est moi» («El Estado soy yo») resume el absolutismo que encarnaba: el monarca era la fuente de toda ley, justicia y gracia. Versalles, transformado en palacio-símbolo entre 1661 y 1710, se convirtió en el centro de la vida política y cultural de Europa.
El reinado de Luis XIV estuvo marcado por una ambiciosa política exterior. Libró varias guerras para ampliar y consolidar las fronteras del reino: la guerra de Devolución (1667), la guerra de Holanda (1672-1678), la guerra de la Liga de Augsburgo (1688-1697) y la guerra de Sucesión Española (1701-1714). Sin embargo, estos conflictos agotaron las finanzas reales y causaron millones de muertos. En el plano religioso, la revocación del Edicto de Nantes en 1685 provocó el éxodo de unos 200 000 protestantes, los hugonotes, que huyeron hacia Inglaterra, las Provincias Unidas y Prusia.
En el plano cultural, Luis XIV fue mecenas de las artes, las letras y las ciencias: Molière, Racine, Corneille, La Fontaine y Lully gravitaban en torno a su corte. Fundó la Academia de Ciencias (1666), la Academia Real de Música (1669) y el Observatorio de París (1667). El «Gran Siglo» francés irradió por toda Europa, convirtiendo el francés en la lengua diplomática internacional durante dos siglos.
Luis XIV falleció el 1 de septiembre de 1715 en Versalles, tras setenta y dos años de reinado, el más largo de la historia francesa y uno de los más extensos de Europa. Su bisnieto le sucedió con el nombre de Luis XV. El Rey Sol dejó tras de sí un Estado centralizado, una monarquía absoluta de derecho divino y un influjo cultural sin precedentes, pero también unas finanzas arruinadas y una Francia exhausta por décadas de guerra.