Länderprofil – Vereinigte Staaten

Die erste offizielle Flagge der Vereinigten Staaten wurde durch einen Beschluss des Kontinentalkongresses am 14. Juni 1777 festgelegt: dreizehn abwechselnd rote und weiße Streifen sowie dreizehn weiße Sterne auf blauem Grund, stellvertretend für die dreizehn Gründerkolonien, ohne dass die genaue Anordnung der Sterne festgelegt wurde.

1795 kamen zwei weitere Streifen und Sterne hinzu, um den Beitritt Vermonts und Kentuckys zur Union zu markieren: Es war diese fünfzehnstreifige Flagge, die 1814 über Fort McHenry wehte und die Nationalhymne „The Star-Spangled Banner" inspirierte. Das Flaggengesetz von 1818 legte die Anzahl der Streifen anschließend endgültig auf dreizehn fest, zu Ehren der ursprünglichen Kolonien, und sah vor, für jeden neuen, in die Union aufgenommenen Bundesstaat einen weiteren Stern hinzuzufügen.

Die heutige Flagge mit fünfzig Sternen stammt vom 4. Juli 1960, nach der Aufnahme Alaskas 1959 und anschließend Hawaiis, wodurch die Zahl der Bundesstaaten auf fünfzig stieg.

Anders als bei den meisten Nationalflaggen gibt es hier tatsächlich eine offizielle Bedeutung der Farben: 1782 verband der Kontinentalkongress sie mit dem Großen Siegel der Vereinigten Staaten, eine Symbolik, die später auf die Flagge selbst übertragen wurde.

• Rot: Tapferkeit und Widerstandskraft.
• Weiß: Reinheit und Unschuld.
• Blau: Wachsamkeit, Beharrlichkeit und Gerechtigkeit.

Die dreizehn Streifen stehen für die dreizehn Gründerkolonien, während jeder der fünfzig Sterne heute einen der fünfzig Bundesstaaten der Union vertritt.

Einer weitverbreiteten, von Historikern jedoch mangels zeitgenössischer Dokumente nie bestätigten Erzählung zufolge soll die Näherin Betsy Ross aus Philadelphia bereits 1776 auf Bitten George Washingtons die allererste amerikanische Flagge genäht haben. Diese Geschichte taucht erstmals 1870 in schriftlichen Quellen auf, erzählt von ihrem Enkel, fast ein Jahrhundert nach den angeblichen Ereignissen.

Die heutige Flagge mit fünfzig Sternen entstand als Schulprojekt: 1958 entwarf der Highschool-Schüler Robert Heft aus Ohio ein Muster mit fünfzig Sternen, in Erwartung der bevorstehenden Aufnahme Alaskas und Hawaiis. Sein Lehrer gab ihm zunächst nur eine mittelmäßige Note, die er erst anhob, nachdem Präsident Eisenhower diesen Entwurf unter den eingereichten Vorschlägen für die neue offizielle Flagge von 1960 ausgewählt hatte.

Die Flagge von 1795 mit fünfzehn Streifen und fünfzehn Sternen bleibt bis heute die einzige amerikanische Flagge, die je mehr als dreizehn Streifen besaß.