Länderprofil – Volksrepublik China

Die heutige Flagge, „Fünf-Sterne-Rote-Flagge" genannt, wird am 27. September 1949 angenommen, nur wenige Tage vor der Ausrufung der Volksrepublik China am 1. Oktober 1949. Sie geht aus einem landesweiten Wettbewerb hervor, bei dem mehr als dreitausend Entwürfe eingereicht wurden.

Der siegreiche Entwurf stammt von Zeng Liansong, einem Wirtschaftswissenschaftler aus Shanghai ohne Ausbildung als Designer. Seine erste Fassung platzierte Hammer und Sichel in der Mitte des großen Sterns, doch dieses Detail wurde vor der endgültigen Annahme gestrichen: Das Auswahlkomitee befürchtete, die Flagge könnte der sowjetischen zu sehr ähneln.

Die endgültige Wahl setzte sich gegen den eigenen Entwurf Mao Zedongs durch, der zunächst ein schlichteres Design bevorzugte, einen einzelnen Stern neben einem breiten waagerechten gelben Band.

Rot, in China traditionell eine festliche Farbe, symbolisiert zugleich die kommunistische Revolution. Der große goldene Stern steht für die Kommunistische Partei Chinas, während die vier kleineren, bogenförmig angeordneten Sterne nach Maos Theorie der „neuen Demokratie" die vier unter ihrer Führung geeinten sozialen Klassen darstellen: die Arbeiterklasse, die Bauernschaft, das städtische Kleinbürgertum und die nationale Bourgeoisie.

Jeder der kleinen Sterne richtet eine Zacke auf die Mitte des großen Sterns aus, als würde er ihn umkreisen, eine grafische Art, die Vereinigung dieser Klassen um die Partei darzustellen.

Der ursprüngliche Entwurf Zeng Liansongs enthielt Hammer und Sichel in der Mitte des großen Sterns, Symbole, die direkt von der Sowjetunion übernommen waren. Dieses Element wurde in der endgültigen Auswahl gestrichen, gerade um eine zu große Ähnlichkeit mit der sowjetischen Flagge zu vermeiden.

Mao Zedong selbst unterstützte Zeng Liansongs Entwurf anfangs nicht: Er bevorzugte ein einfacheres Design mit einem einzelnen gelben Stern und einem breiten waagerechten Band, bevor er sich schließlich dem vom Komitee gewählten Vorschlag anschloss.

Die vier kleinen Sterne stehen entgegen einer im Ausland manchmal verbreiteten Deutung nicht für die Provinzen oder Regionen des Landes, sondern für soziale Kategorien, wie sie Mao Zedong bei der Gründung des Regimes theoretisch fasste.