Mahatma Gandhi
Fatos-chave
- Nasce em 2 de outubro de 1869 em Porbandar (Índia); forma-se advogado em Londres
- Desenvolve o satyagraha (resistência não violenta) na África do Sul a partir de 1893
- Lidera a Marcha do Sal em março de 1930: 388 km a pé até o mar
- Preso várias vezes pelas autoridades britânicas, quase 6 anos no total
- Conduz a Índia à independência, proclamada em 15 de agosto de 1947
- Assassinado em 30 de janeiro de 1948 em Nova Délhi por um nacionalista hindu extremista
- Inspirador de Martin Luther King Jr., Nelson Mandela e dos movimentos de não violência em todo o mundo
Biografia
Mohandas Karamchand Gandhi, conhecido como Mahatma («Grande Alma»), nasceu em 2 de outubro de 1869 em Porbandar, no atual Gujarat, na Índia. Filho de um ministro local, estudou direito em Inglaterra e foi admitido na Ordem dos Advogados de Londres em 1891. Um homem inicialmente comum, seria transformado por uma experiência fundadora que moldaria para sempre o seu pensamento político.
Em 1893, Gandhi foi para a África do Sul exercer a advocacia e descobriu aí a violência quotidiana da discriminação racial. Expulso de um vagão de primeira classe apesar de ter um bilhete válido, passou a noite na plataforma da estação de Pietermaritzburg: descreveria mais tarde esse momento como o ponto de viragem da sua vida. Passou vinte e um anos na África do Sul a desenvolver o conceito de Satyagraha, termo sânscrito que significa «força da verdade» ou resistência não violenta ativa.
De regresso à Índia em 1915, Gandhi assumiu a liderança do movimento independentista no seio do Congresso Nacional Indiano. Organizou campanhas emblemáticas: a recusa em pagar impostos na região de Champaran (1917), o boicote aos tecidos britânicos em favor do khadi fiado à mão e, sobretudo, a Marcha do Sal (1930), durante a qual percorreu 388 quilómetros a pé até ao Mar da Arábia para recolher simbolicamente sal sem pagar o imposto colonial. Estas ações valeram-lhe vários períodos de prisão, num total de quase seis anos.
Em 1947, a Grã-Bretanha concedeu a independência à Índia, mas a partição do subcontinente entre a Índia e o recém-criado Paquistão desencadeou uma onda de violência intercomunal que causou centenas de milhares de mortos. Gandhi, destroçado pela tragédia, percorreu as zonas de conflito, jejuou para exigir a paz e procurou unir hindus e muçulmanos. A 30 de janeiro de 1948, em Nova Deli, foi assassinado por Nathuram Godse, um extremista nacionalista hindu que lhe reprochava ser demasiado favorável aos muçulmanos.
O legado de Gandhi é imenso e universal. O seu método de resistência não violenta inspirou Martin Luther King Jr. na luta pelos direitos civis nos Estados Unidos, Nelson Mandela na África do Sul e movimentos de emancipação em todo o mundo. A ONU proclamou o dia 2 de outubro, data do seu nascimento, Dia Internacional da Não Violência. Ainda hoje, a sua imagem, os seus óculos redondos e a sua roca são símbolos universais de paz e dignidade humana.