Napoleão Bonaparte
Fatos-chave
- Golpe de 18 de Brumário (9 de novembro de 1799): toma o poder após as vitórias na Itália
- Sagrado imperador dos franceses em 2 de dezembro de 1804 em Notre-Dame de Paris, na presença do papa Pio VII
- Código Civil adotado em 1804: unifica o direito francês e ainda hoje inspira mais de 40 legislações nacionais
- Vitória de Austerlitz (2 de dezembro de 1805): derrota da Terceira Coalizão austro-russa em menos de 9 horas
- Desastre da campanha da Rússia (1812): mais de 400.000 homens perdidos
- Derrota em Waterloo em 18 de junho de 1815: fim dos Cem Dias e exílio definitivo em Santa Helena
- Morre em 5 de maio de 1821 em Santa Helena; suas cinzas repousam nos Inválidos desde 1840
Biografia
Nascido a 15 de agosto de 1769 em Ajaccio, na Córsega, uma ilha que se tornara francesa apenas um ano antes, Napoleão Bonaparte é uma das figuras mais marcantes da história mundial. Oficial de artilharia de origem modesta, impôs-se como um génio militar fora do comum e ascendeu nas fileiras do exército revolucionário com uma rapidez vertiginosa. Em menos de uma década, este homem de carisma e ambição desmedidos transformou a França e redesenhou o mapa da Europa.
Formado na Escola Militar de Paris, Napoleão distinguiu-se desde o cerco de Toulon em 1793, depois durante as campanhas de Itália (1796-1797), onde infligiu pesadas derrotas aos exércitos austríacos. De regresso a uma França politicamente instável, apoderou-se do poder no golpe de Estado do 18 Brumário (9 de novembro de 1799), tornando-se Primeiro Cônsul e depois Cônsul Vitalício, antes de ser coroado Imperador dos Franceses a 2 de dezembro de 1804 em Notre-Dame de Paris, na presença do papa Pio VII.
No auge do seu poder, Napoleão controlava direta ou indiretamente a maior parte da Europa continental. O seu génio militar brilhou em Austerlitz (1805), Iena (1806) e Wagram (1809). Mas o seu legado não se limita às batalhas: dotou a França de instituições duradouras. O Código Civil (1804), que unificou o direito francês, continua a inspirar a legislação de dezenas de países. Fundou o Banco de França, reorganizou o ensino com os liceus e as grandes escolas, e criou a Legião de Honra.
O ponto de viragem chegou com a desastrosa campanha da Rússia (1812), em que a Grande Armée perdeu mais de 400.000 homens. As derrotas sucederam-se em Leipzig (1813) e depois em solo francês. Forçado a uma primeira abdicação em abril de 1814, foi exilado na ilha de Elba. O seu regresso triunfal, os Cem Dias, terminou com a derrota de Waterloo a 18 de junho de 1815. Desta vez, foi exilado na remota ilha de Santa Helena, em pleno Atlântico Sul, onde morreu a 5 de maio de 1821 com 51 anos.
A lenda napoleónica construiu-se durante o próprio exílio, alimentada pelas Memórias ditadas em Santa Helena. Os seus restos mortais foram trazidos para França em 1840 e depositados nos Inválidos de Paris. O seu impacto é imenso: o Código Civil regula ainda a vida jurídica de mais de 40 países e o mapa da Europa moderna tem a sua marca. Admirado e controverso em igual medida, Napoleão continua a ser uma das personalidades mais estudadas e debatidas da história.