La norma ISO 3166-1
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Preguntas frecuentes
¿Qué es la norma ISO 3166-1?
ISO 3166-1 es una norma internacional publicada por la ISO que asigna códigos únicos a países y territorios del mundo. Existe en tres variantes: alfa-2 (2 letras: ES, DE, US…), alfa-3 (3 letras: ESP, DEU, USA…) y numérico (3 dígitos). Es mantenida por la Agencia de Mantenimiento ISO 3166 y se actualiza regularmente para reflejar cambios geopolíticos.
¿Para qué sirven los códigos ISO alfa-2 de los países?
Los códigos alfa-2 son los más utilizados. Se usan para extensiones de dominio nacionales (ccTLD: .es, .de, .uk…), en formularios web para menús desplegables de países, en etiquetas de envío internacionales y códigos de barras, en matrículas europeas, y en APIs y bases de datos geográficas.
¿Cuál es la diferencia entre ISO alfa-2 y alfa-3?
El alfa-2 usa 2 letras (p.ej. ES para España) y es el formato más común para uso cotidiano (dominios de internet, formularios). El alfa-3 usa 3 letras (p.ej. ESP) y se prefiere en contextos donde hay que evitar ambigüedades, como en pasaportes biométricos (OACI) o datos estadísticos de la ONU.
¿Cambian los códigos ISO de los países con el tiempo?
Sí, raramente pero con regularidad. Los cambios ocurren con la creación de un nuevo estado (Timor Oriental 2002, Kosovo 2008, Sudán del Sur 2011), una unión (reunificación alemana), una disolución (URSS, Yugoslavia, Checoslovaquia) o un simple cambio de nombre oficial (Macedonia del Norte 2019, Eswatini 2018).