Pedro, o Grande
Fatos-chave
- Nasce em 1672 em Moscou; corregente aos 10 anos, czar único a partir de 1696
- Grande Embaixada incógnita pela Europa (1697-1698): aprende construção naval em Amsterdã e em Deptford
- Funda São Petersburgo em 1703, no delta do Neva: a “janela para a Europa”
- Vitória decisiva sobre a Suécia em Poltava (1709): a Rússia torna-se a primeira potência do Norte
- Proclama o Império Russo em 22 de outubro de 1721, após a Paz de Nystad com a Suécia
- Reforma o exército, a marinha, a administração e o calendário, e impõe o vestuário europeu à nobreza
- Morre em 8 de fevereiro de 1725, aos 52 anos: transforma a Rússia de um Estado atrasado em uma potência europeia
Biografia
Pedro Alekséevich Románov, conhecido como Pedro, o Grande, nasceu a 9 de junho de 1672 em Moscovo, filho do czar Alexis I. Criança curiosa dotada de uma energia pouco comum, cresceu a observar os artesãos e marinheiros estrangeiros estabelecidos no bairro alemão de Moscovo. Corregente a partir de 1682 com o seu meio-irmão Ivan V sob a regência da irmã Sofia, apoderou-se do poder sozinho em 1689 após afastar a regente. Governou oficialmente a partir de 1696, após a morte de Ivan V. Aos vinte e cinco anos, este gigante de quase dois metros partiu incógnito para a Europa numa viagem diplomática e de aprendizagem sem precedentes.
A Grande Embaixada (1697-1698) levou Pedro, disfarçado de simples artesão com o nome de «Pedro Mikhailov», aos estaleiros navais holandeses de Amesterdão e ingleses de Deptford, às fábricas de armas da Prússia e às cortes de vários soberanos europeus. Regressou à Rússia após dezoito meses com centenas de técnicos, engenheiros e oficiais recrutados na Europa, bem como uma agenda reformadora radical. Mal chegou, cortou pessoalmente as barbas dos seus boiardos e proibiu o traje tradicional russo, sinalizando que a Rússia virava decididamente as costas às suas tradições medievais.
As reformas de Pedro I foram de uma amplitude sem precedentes na história russa. Modernizou o exército (criação de uma infantaria permanente calcada no modelo sueco, fundação de uma marinha de guerra do nada), reorganizou completamente a administração (governadorias, Senado governante), reformou o calendário, criou academias e impôs o barbear e o traje europeu à nobreza. Em 1703, nos pântanos varridos pelo vento do Neva, fundou São Petersburgo, «janela para a Europa», destinada a tornar-se a nova capital do Império. Esta cidade, edificada ao custo de dezenas de milhar de vidas de operários, simbolizava a sua visão de uma Rússia moderna e orientada para o Ocidente.
No plano militar, a grande vitória de Pedro foi a de Poltava, a 8 de julho de 1709, face ao rei da Suécia Carlos XII, uma das batalhas decisivas do século XVIII, que quebrou a potência sueca e confirmou a Rússia como primeira potência do Norte. A Grande Guerra do Norte (1700-1721), que opôs a Rússia à Suécia, concluiu-se com a paz de Nystad: Pedro obteve o acesso ao Báltico e pôde proclamar a fundação do Império Russo a 22 de outubro de 1721, tomando o título de Imperador. O seu reinado marcou assim a passagem do Czarado da Rússia ao Império Russo.
Pedro, o Grande, morreu a 8 de fevereiro de 1725 em São Petersburgo, com 52 anos, na sequência de uma nefrite agravada. Deixou uma Rússia profundamente transformada mas também um regime autoritário que tinha sacrificado centenas de milhar de servos nas frentes de guerra e nas construções faraónicas. O seu legado é imenso e ambíguo: modernizador implacável, arrancou a Rússia ao seu isolamento medieval ao preço de uma violência social extrema. As suas reformas estruturais (administrativas, militares, culturais) moldaram a Rússia durante os dois séculos seguintes.