Jeanne d'Arc
Points clés
- Dit entendre des voix dès l'âge de 13 ans à Domrémy et se croit investie d'une mission divine
- Délivre Orléans, assiégée par les Anglais, le 8 mai 1429 : elle devient la « Pucelle d'Orléans »
- Conduit Charles VII à Reims, où il est sacré le 17 juillet 1429
- Capturée par les Bourguignons devant Compiègne en mai 1430, puis livrée aux Anglais
- Condamnée comme hérétique relapse et brûlée vive à Rouen le 30 mai 1431, à environ 19 ans
- Réhabilitée par le procès en nullité de 1456, canonisée en 1920 par le pape Benoît XV
Biographie
Jeanne d'Arc naît vers 1412 à Domrémy, un village situé aux confins de la Lorraine et de la Champagne, dans une famille de paysans aisés. Dès l'âge de treize ans, elle affirme entendre les voix de saint Michel, de sainte Catherine et de sainte Marguerite, qui lui confient une mission : chasser les Anglais du royaume et faire sacrer le dauphin Charles à Reims. En pleine guerre de Cent Ans, alors que le royaume est envahi et divisé, cette jeune paysanne sans formation militaire va accomplir l'un des destins les plus extraordinaires du Moyen Âge.
Au début de 1429, après avoir convaincu le capitaine Robert de Baudricourt de lui fournir une escorte, Jeanne rejoint le dauphin à Chinon et obtient de partir avec une armée de secours pour Orléans, assiégée par les Anglais depuis octobre 1428. Arrivée le 29 avril, elle contribue à faire lever le siège dès le 8 mai. Cette victoire retentissante lui vaut le surnom de « Pucelle d'Orléans ». En juin, la campagne de la Loire, couronnée par la victoire de Patay, ouvre la route de Reims.
Le 17 juillet 1429, Charles VII est sacré roi de France dans la cathédrale de Reims, comme Jeanne l'avait annoncé. C'est l'apogée de sa mission : la légitimité du souverain est affermie aux yeux du royaume. Jeanne tente ensuite de reprendre Paris, mais l'assaut échoue et elle est peu à peu tenue à l'écart des décisions par les conseillers du roi, qui privilégient la négociation avec la Bourgogne.
En mai 1430, lors d'une sortie devant Compiègne, Jeanne est capturée par des soldats bourguignons, alliés des Anglais, qui la leur vendent pour dix mille livres. Elle est jugée à Rouen par un tribunal ecclésiastique présidé par l'évêque Pierre Cauchon. Accusée d'hérésie, elle finit par abjurer, puis reprend l'habit d'homme : condamnée comme relapse, elle est brûlée vive sur la place du Vieux-Marché, à Rouen, le 30 mai 1431. Elle avait environ dix-neuf ans.
Son souvenir ne s'éteint pas avec les flammes. En 1456, un procès en nullité, voulu par Charles VII, annule la condamnation de 1431. Béatifiée en 1909, Jeanne est canonisée le 16 mai 1920 par le pape Benoît XV, puis proclamée en 1922 patronne secondaire de la France. Elle est aujourd'hui l'une des figures les plus célèbres de l'histoire, symbole de courage, de foi et de résistance.