Scheda paese – Italia

Il tricolore italiano nasce il 7 gennaio 1797 a Reggio Emilia, dove i rappresentanti di Reggio Emilia, Modena, Bologna e Ferrara proclamano il verde, il bianco e il rosso emblema della Repubblica Cispadana, uno Stato effimero nato sotto l'influenza di Napoleone Bonaparte. La proposta viene avanzata dal deputato Giuseppe Compagnoni, ricordato da allora come «il padre del tricolore».

La primissima bandiera cispadana era piuttosto diversa da quella attuale: le sue bande erano orizzontali, con il rosso in alto, il bianco al centro e il verde in basso. Fu la Repubblica Cisalpina, nata quello stesso anno dalla fusione delle Repubbliche Cispadana e Transpadana, ad adottare la disposizione verticale verde-bianco-rosso poi diventata popolare.

Il tricolore diventa la bandiera del Regno d'Italia unificato nel 1861, allora recante lo stemma di Casa Savoia al centro. Dopo la caduta della monarchia nel 1946, questo stemma scompare, e la bandiera semplice, verde-bianca-rossa, viene confermata come emblema della Repubblica dall'articolo 12 della Costituzione del 1948.

Nessuna legge italiana ha mai fissato un significato ufficiale per i tre colori. L'interpretazione più diffusa, di origine religiosa e risalente all'Ottocento, associa comunque ciascun colore a una virtù teologale:

• Verde: la speranza, evocata anche dalle pianure e dalle colline del paese.
• Bianco: la fede, associata alla neve delle Alpi.
• Rosso: la carità, o il sangue versato nelle lotte per l'unità italiana.

Un'altra ipotesi, più prosaica, collega la scelta del verde al colore dell'uniforme della guardia civica milanese dell'epoca, unito al bianco e al rosso dell'antica coccarda di Milano.

Il primissimo tricolore del 1797 non aveva né la stessa disposizione né esattamente lo stesso uso di quello attuale: bande orizzontali, rosso in alto, bianco al centro, verde in basso, con una faretra e quattro frecce al centro a simboleggiare l'unione di quattro città. La disposizione verticale che conosciamo oggi compare solo con la Repubblica Cisalpina, più tardi nello stesso anno.

Reggio Emilia, culla del tricolore, celebra ogni 7 gennaio la Festa del Tricolore, in ricordo della proclamazione del 1797; nel palazzo comunale della città ha sede anche un museo dedicato alla bandiera.

Tra il 1861 e il 1946, il tricolore recava al centro lo stemma di Casa Savoia, legandolo direttamente alla monarchia. La sua soppressione dopo il referendum istituzionale del 1946 segna simbolicamente il passaggio dal regno alla Repubblica.