Wolfgang Amadeus Mozart
Points clés
- Enfant prodige : compose dès 5 ans et parcourt les cours d'Europe à partir de 6 ans
- Retranscrit de mémoire le Miserere d'Allegri, réservé à la chapelle Sixtine, à 14 ans
- Fait chevalier de l'Éperon d'or par le pape Clément XIV en 1770
- Quitte le service de l'archevêque Colloredo en 1781 et s'installe à Vienne en musicien indépendant
- Compose Les Noces de Figaro (1786), Don Giovanni (1787) et La Flûte enchantée (1791)
- Laisse plus de 600 œuvres dans tous les genres : opéras, symphonies, concertos, musique de chambre, messes
- Meurt le 5 décembre 1791 à 35 ans, laissant son Requiem inachevé, complété par son élève Süssmayr
Biographie
Wolfgang Amadeus Mozart naît le 27 janvier 1756 à Salzbourg, alors capitale d'une principauté ecclésiastique du Saint-Empire, aujourd'hui en Autriche. Enfant prodige d'une précocité stupéfiante, il compose ses premières pièces à cinq ans. Mort à trente-cinq ans, il laisse pourtant une œuvre immense, plus de six cents compositions, qui couvre tous les genres musicaux de son temps et fait de lui l'un des plus grands compositeurs de l'histoire.
Fils du violoniste et compositeur Leopold Mozart, Wolfgang reçoit dès l'enfance une formation intensive. Claveciniste et violoniste virtuose, il se produit avec sa sœur Nannerl lors de tournées organisées par son père de 1762 à 1773 : Munich, Vienne, Paris, Londres. À Londres, à huit ans, il rencontre Jean-Chrétien Bach, qui l'influence profondément. Les plus grandes cours d'Europe, de Versailles à Schönbrunn, applaudissent l'enfant de Salzbourg ; selon une anecdote célèbre, il aurait promis d'épouser la petite Marie-Antoinette.
À partir de 1769, trois voyages en Italie lui font découvrir l'opéra italien et le contrepoint. À Rome, en 1770, il retranscrit de mémoire le Miserere d'Allegri, que seule la chapelle Sixtine avait le droit de chanter, et le pape Clément XIV le fait la même année chevalier de l'Éperon d'or. De retour à Salzbourg, il entre au service du prince-archevêque Colloredo, dont l'autorité l'étouffe. En 1781, il rompt avec lui et s'installe à Vienne pour vivre de sa musique en artiste indépendant. Il y donne des concerts, enseigne et compose sans relâche : Les Noces de Figaro (1786), Don Giovanni (1787) et La Flûte enchantée (1791) renouvellent l'opéra, tandis que ses dernières symphonies, dont la 41e, dite « Jupiter », et ses concertos pour piano incarnent l'idéal classique.
À partir de 1788, sa situation financière se dégrade et les dettes s'accumulent. En 1791, il reçoit une commande anonyme de Requiem, passée en réalité par le comte Walsegg, dans laquelle la légende romantique verra un messager de la mort. Il y travaille jusqu'à ses derniers jours sans pouvoir l'achever. Mozart meurt à Vienne le 5 décembre 1791, à trente-cinq ans, d'une maladie dont la nature reste débattue ; son élève Franz Xaver Süssmayr complète le Requiem.
L'héritage de Mozart est immense. Il a su unir avec une aisance incomparable la grâce mélodique et la profondeur, l'humour et le tragique, la virtuosité et le naturel. Jouées dans le monde entier, ses œuvres n'ont jamais cessé d'enchanter les mélomanes, et son génie précoce continue de fasciner.